¿Qué es la depresión?
La depresión es una enfermedad del estado de ánimo caracterizada, en sus formas típicas, por tristeza, irritabilidad y/o ansiedad. Existen diferentes tipos de depresión y, además, un estado de tristeza no es necesariamente una depresión.

Tipos de depresión
...1- Primeramente se debe distinguir la tristeza de la depresión como enfermedad. La tristeza, también llamada depresión normal, es una respuesta del ser humano al fracaso, desengaño y otras situaciones adversas.
...2- Existe una depresión transitoria que se presenta como reacción a ciertas fechas trascendentes, como el aniversario de una muerte. También puede presentarse una depresión transitoria en el período premenstrual y durante las dos primeras semanas posteriores a un parto. Estas reacciones no son anormales.
...3- Depresión reactiva. Es la que se presenta en respuesta a pérdidas y separaciones significativas, como pueden ser la muerte de un ser querido, divorcio, desengaño amoroso, mudanza, emigración forzada o situaciones catastróficas como inundaciones o terremotos.
...4- En ciertos casos, como consecuencia de hechos positivos, se produce una depresión paradojal. Esta depresión se explica porque la persona deberá afrontar, sola, las responsabilidades inherentes a la nueva situación, por ejemplo, un ascenso laboral.
...5- Puede presentarse una depresión que no se debe a un hecho del mundo exterior, sino que está producida desde el mundo interior de la persona. En estos casos se habla de depresión endógena o melancolía. Esta forma de depresión es denominada, también, como depresión mayor.
...6- Algunos pacientes presentan un tipo de depresión, conocida como depresión atípica, en la cual el cuadro se caracteriza por síntomas variados de ansiedad y fobia, malestar vespertino, insomnio e hipersomnia (exceso de sueño) y mucho apetito con aumento de peso.
...7- En la depresión larvada o enmascarada, el paciente puede no sentirse triste ni deprimido, incluso puede mostrarse alegre. Al enfermo lo aqueja una dolencia aparentemente física, como indigestión, dolor y ardor en la boca del estómago, dolores musculares o articulares y cefaleas crónicas, entre otras sintomatologías.

Diagnóstico de la depresión
Para diagnosticar una depresión, especialmente la depresión mayor, el médico tiene en cuenta nueve síntomas clásicos:
...1. Estado de ánimo deprimido durante la mayor parte del día.
...2. Trastornos del apetito o cambios de peso.
...3. Trastornos del sueño.
...4. Agitación o retardo psicomotor.
...5. Pérdida de interés en actividades que antes resultaban placenteras: incapacidad de disfrutar los hobbies o actividades habituales.
...6. Fatiga o pérdida de energía.
...7. Sentimientos de desvalorización: culpa excesiva o inadecuada.
...8. Dificultad para concentrarse o pensar con claridad.
...9. Pensamientos o acciones enfermizas o suicidas.
Se diagnostica un episodio depresivo mayor cuando por lo menos se encuentran presentes cinco síntomas durante el mismo período de dos semanas. De estos cinco, por lo menos uno debe ser estado de ánimo deprimido o pérdida de interés o placer.