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Síntomas y signos de
la enfermedad
El HIV produce una cantidad muy variada de síntomas y signos,
que son similares a los de otras enfermedades. Luego de un mes del
contagio, algunos enfermos presentan el llamado síndrome
retroviral agudo o infección primaria por HIV, con fiebre,
malestar general, erupciones cutáneas, dolores articulares
y linfadenopatía generalizada (aparición de ganglios
en distintas partes del cuerpo). Este estado dura de 3 a 14 días
y el paciente todavía no es seropositivo, es decir que los
análisis de sangre no detectan la infección HIV. Dentro
de los 3 días de la infección primaria, el HIV se
hace detectable en sangre. Con cierta frecuencia este estado es
confundido con una infección respiratoria o con mononucleosis.
Algunos enfermos continúan presentando la linfadenopatía
y, a veces, síntomas inespecíficos que no hacen pensar
en HIV, como fatiga, diarrea y fiebre.
Los síntomas propios
del SIDA son diversos:
...1. Neurológicos: Son comunes
y pueden ser los primeros en aparecer. Pueden deberse al HIV en
sí mismo o a infecciones oportunistas, tumores o complicaciones
vasculares. Incluyen meningitis, trastornos de los nervios periféricos
y del cerebro, convulsiones, trastornos motores y de la sensibilidad.
También pueden presentarse trastornos intelectuales que lleven
a la demencia.
...2. Hematológicos: Ciertos
enfermos presentan anemia y trombocitopenia, que es la disminución
de plaquetas de la sangre, necesarias para el proceso normal de
coagulación.
...3. Síntomas digestivos: Dolor
abdominal, náuseas y vómitos, diarrea. Infecciones
oportunistas y tumores. En boca y garganta pueden aparecer micosis,
un tumor conocido como sarcoma de Kaposi, linfomas, herpes y aftas.
Los vómitos y la diarrea contribuyen al adelgazamiento de
los sidóticos. El sarcoma de Kaposi es un tumor de origen
viral (un virus distinto del HIV), que puede asentarse en piel,
ganglios linfáticos y órganos internos. Es una enfermedad
rara en quienes no padecen infección por HIV, pero en las
personas infectadas su frecuencia es mucho más alta.
...4. Síntomas dermatológicos:
En todas las etapas de la enfermedad pueden aparecer síntomas
en la piel. En la infección primaria suelen presentarse erupciones
y úlceras genitales. En estado más avanzado, puede
manifestarse un herpes zoster y el sarcoma de Kaposi.
...5. Síntomas bucales: Además
de los ya mencionados, puede presentarse enfermedad periodontal
(de las encías), con sangrado, tumefacciones y pérdida
de dientes.
...6. Síntomas pulmonares: La
infección pulmonar más frecuente en los pacientes
con SIDA es la tuberculosis. También se presentan infecciones
oportunistas, sarcoma de Kaposi y linfomas.
...7. Síntomas en mujeres: Suele
presentarse una micosis vaginal rebelde al tratamiento y aumento
del riesgo de tumores del cuello uterino.
...8. Corazón: Puede presentarse
endocarditis y miocardiopatía (enfermedad del músculo
cardíaco), con insuficiencia cardíaca congestiva.
...9. Riñones: Aunque es raro,
puede presentarse insuficiencia renal.
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